Le Cercle d’Or

Le Cercle d’Or est une expression qui a été inventée à des fins touristiques afin de désigner une région de l’Islande où l’on peut admirer à la fois des phénomènes naturels remarquables et visiter des sites historiques, séparés de quelques dizaines de kilomètres seulement. En bons touristes que nous sommes, ce sera donc notre destination du jour, sans avoir à parcourir de trop longues distances. Le beau temps est toujours au rendez-vous aujourd’hui, ce qui devrait encore donner de belles photos. Mais comme les jours précédents, les températures sont assez basses, autour de 0 °C, et elles sont ressenties différemment selon le vent, qui sans être très violent, soufflera de manière différente selon les lieux et l’heure de la journée.

Nous commençons avec la chute d’eau de Gullfoss. Il y a en fait 2 chutes successives, que nous pouvons admirer en suivant un parcours au dessus de celles-ci.

La seconde étape est le site de Geysir, qui, comme son nom le laisse deviner, est une zone où nous allons pouvoir admirer un geyser (le mot vient d’ailleurs du nom de la région). Si le geyser principal, qui montait à plus de 30m n’est plus en activité depuis plus de 100 ans (sauf en cas de petits tremblements de terre), un plus petit, Strokkur, crache toujours sa colonne d’eau à un rythme de 6-10 minutes environ. Il ne faut donc pas attendre très longtemps pour voir la colonne d’eau chaude s’élever vers le ciel à une dizaine de mètres.

Le site entier contient beaucoup de fumerolles, ces petits cratères desquels sort une fumée à l’odeur de souffre (une désagréable odeur d’oeuf pourri) qui contiennent une eau que l’on peut voir bouillir naturellement.

L’étape suivante nous conduit à ce qui était autrefois le centre religieux de l’ile, Skalholt. L’église originale a été détruite il y a longtemps par un tremblement de terre, et nous ne pourrons pas visiter celle construite à la place, puisque des funérailles se déroulent au moment où nous arrivons. Autour de l’église, nous pouvons toutefois admirer une ancienne maison typique du pays, dont le toit est constitué de tourbe.

Notre dernière étape est la zone historique la plus importante de la région. Il s’agit de Þingvellir (la lettre bizarre au début du mot se prononce un peu comme le th anglais), l’ancien parlement, qui a fonctionné depuis la création de l’Islande un peu avant l’an 1000 jusqu’au 19eme siècle. Depuis, certaines décisions importantes et symboliques ont été proclamées ici, comme l’indépendance du pays en 1944. (l’Islande était avant rattachée du royaume du Danemark).

On peut y voir le « Rocher de la loi », situé le long d’une falaise issue de la faille géologique dont nous vous parlions hier, où jadis les lois y étaient énoncées devant l’assemblée réunie. Bien que situé à l’intérieur des terres islandaises, ce lieu avait été choisi, puisqu’il était un point assez central pour tous les peuples de l’île installés le long des côtes.

Nous retournons finalement dans notre petite maison, à côte de laquelle nous allons retrouver notre jacuzzi pour y admirer le cocher de soleil… Mais toujours pas d’aurore boréale.